Boîte de réception, boîte d'envoi, épuisement professionnel

J'ai consulté mes e-mails tout en discutant avec Taylor d'une idée qu'elle avait pour BRÍ. Elle l'a remarqué. J'ai fait comme si de rien n'était. On le savait toutes les deux. C'est ça, la vie moderne ? Faire semblant d'être présent tout en étant mentalement ailleurs, et se demander pourquoi notre niveau de stress ne baisse jamais vraiment.

Voici ce que personne ne vous dit à propos de la disponibilité permanente : votre corps ne fait pas la différence entre une véritable urgence au travail et la dix-septième notification de remerciement. Chaque notification, chaque vibration, chaque mouvement instinctif vers votre téléphone déclenche une réaction de stress. Et contrairement à nos ancêtres qui affrontaient de véritables menaces de mort, nos sources de stress modernes ne disparaissent jamais complètement. La boîte de réception est toujours pleine. La menace ne s’éloigne jamais.

J'ai appris ça à mes dépens. Pendant des années, j'ai prospéré (ou du moins je le croyais) grâce au stress au travail. Gérer des comptes de plusieurs millions d'euros impliquait d'être réactive, alerte, toujours « sur le qui-vive ». J'arborais ma résistance au stress comme une fierté. Jusqu'au jour où l'on m'a diagnostiqué une rectocolite hémorragique, et soudain, mon corps a commencé à me rappeler à l'ordre d'une manière que je ne pouvais plus ignorer.

La physiologie de la disponibilité permanente.

Quand on est constamment joignable, le système nerveux ne se repose jamais vraiment. C'est comme avoir une alarme incendie qui ne s'éteint jamais complètement. Elle sonne discrètement en arrière-plan, nous maintenant dans un état d'alerte minimal. Cela libère une hormone naturelle appelée cortisol. C'est bénéfique, à petites doses. Mais lorsque le taux de cortisol reste chroniquement élevé, le corps s'adapte et fonctionne en mode survie. Cela semble gérable jusqu'à ce qu'on réalise que ce mode n'est pas conçu pour durer. Il est fait pour des périodes d'activité intense et ponctuelle. Il faut s'éloigner du danger, se reposer et récupérer. Pas question de consulter ses e-mails pendant douze heures d'affilée en faisant semblant d'aller bien. Il ne s'agit pas de dormir à peine, de se réveiller et de recommencer jusqu'à la douce lumière de la retraite.

Le problème s'aggrave. Un taux de cortisol élevé perturbe le sommeil. Un mauvais sommeil nuit à la prise de décision et à la régulation émotionnelle. Cette mauvaise régulation amplifie la sensation de stress. Un stress plus intense fait grimper le taux de cortisol encore plus haut. Et c'est un cercle vicieux : on se demande pourquoi on est épuisé alors qu'on ne fait rien d'intensif physiquement.

Pour moi, ce comptage des points s'est manifesté dans mes entrailles.

Au cours de cette mission d'exploration, j'ai appris que le stress affecte directement le fonctionnement gastro-intestinal via l'axe intestin-cerveau. Lorsque je consulte mes e-mails de manière compulsive, lorsque je répète mentalement des conversations difficiles, lorsque je me force à être disponible malgré mon besoin de repos, mon inflammation intestinale s'aggrave. C'est un rappel très clair et très physique que mon corps se moque bien de l'impression que donne ma résistance au stress aux autres.

Pourquoi la politesse irlandaise empire les choses

Avec le recul, je crois qu'il y a une dimension culturelle particulière à cela en Irlande, dont on ne parle pas assez, à mon avis. On a du mal à dire non. On est fiers d'être fiables, de ne pas créer de problèmes, d'être arrangeants. Ce qui signifie que si quelqu'un nous envoie un courriel à 21 h, on répond. Si quelqu'un nous contacte le samedi, on prend de nos nouvelles. Et s'ils pensent qu'on est difficiles ? Et s'ils nous voient comme des personnes qui ne savent pas travailler en équipe ?

La gentillesse irlandaise a un prix : les Irlandais eux-mêmes en gardent le compte en silence. On s'épuise à force de sourire poliment.

J'apprends encore, c'est-à-dire mal, de façon irrégulière et imparfaite, à poser des limites. Certains jours, j'arrive à fermer mon ordinateur portable à 18 h et je le pense vraiment. D'autres jours, je rafraîchis mes courriels en dînant, en me persuadant que c'est juste pour « garder le contrôle ». Taylor a commencé à remarquer quand je suis physiquement présente mais mentalement ailleurs. C'est désagréable à admettre. Mais prendre conscience de cela est le premier pas vers un véritable changement.

Ce qui est vraiment utile quand on ne peut pas simplement « déconnecter »

Voici la réalité : je ne peux pas restructurer toute ma vie professionnelle du jour au lendemain. Je ne peux pas faire disparaître ma boîte mail comme par magie. Mais nous avons un pouvoir d’action. J’ai appris que je le peux, et ce que j’apprends petit à petit à faire concrètement, c’est à soutenir la capacité de mon corps à gérer le stress que je ne peux pas éliminer immédiatement.

J'ai constaté que les adaptogènes m'ont été réellement utiles ici.

C’est ainsi qu’est né le concept de notre formule BRÍ Calm. Non pas dans l’optique de « prendre un complément et tout ira bien », mais plutôt de « donner à mon système nerveux une meilleure capacité à éviter une crise d’angoisse immédiate ». L’ashwagandha (plus précisément la forme KSM-66®, cliniquement étudiée) a démontré son efficacité pour moduler la réponse au cortisol. Elle contribue à prévenir la cascade physiologique à l’origine de l’inflammation et des insomnies. La rhodiola rosea agit de façon similaire, en soutenant les systèmes de réponse au stress de l’organisme sans provoquer de somnolence forcée.

La L-théanine, un acide aminé présent dans le thé vert, favorise une vigilance calme sans somnolence. Il ne s'agit donc pas vraiment de « déconnecter », mais plutôt de réduire l'anxiété ambiante. Le magnésium, notamment sous forme de bisglycinate, contribue à la régulation du système nerveux et atténue cette sensation d'agitation et de nervosité liée à une vigilance constante.

Rien de tout cela ne remplace la nécessité de fixer des limites claires. Rien de tout cela ne résout les problèmes systémiques au travail ni ne rend la disponibilité constante saine. Mais lorsque l'on fait de son mieux avec un contrôle limité, soutenir la résilience de son système nerveux fait une réelle différence.

Le travail continu pour éviter l'épuisement professionnel

Je ne suis pas un exemple de réussite en matière de bien-être. Je consulte encore trop mon téléphone. Il m'arrive encore de me surprendre à rédiger mentalement des courriels pendant les conversations. Mais je parviens un peu mieux à repérer les signes avant-coureurs d'une rechute avant qu'elle ne se transforme en une véritable poussée de colite ulcéreuse. C'est déjà ça. Un léger progrès.

J'ai réalisé que mon intuition est un indicateur plus fiable de mon niveau de stress que mon cerveau. Mon cerveau me persuade que tout va bien, que je gère la situation, que je suis simplement efficace. Mon intuition, elle, me dit la vérité : cette disponibilité constante a un coût, même quand je fais semblant du contraire.

Certaines semaines sont meilleures que d'autres. Certaines semaines, j'arrive à limiter mon travail aux heures de travail. L'objectif est de repérer ce schéma avant que mon corps ne se rebelle complètement.

Si vous lisez ceci en « vérifiant rapidement » quelque chose, vous savez déjà de quoi je parle. Votre corps aussi vous envoie des signaux. La question est de savoir si vous prêtez attention à ce qu'il essaie de vous dire.